真的可靠嗎?
隨著時間的推移,巖石內母元素的含量減少,而子元素的含量增加。科學家用高效的儀器來測量兩種元素的含量,或相互之間的比例,使用這一比例和已知的半衰期進行理論計算,就可以推算出樣本的年齡。
除非巖石形成的時候,我們身臨現場,并從現場取出一塊剛形成的巖石樣品進行分析,知道在測量的時間起始點的初始狀態下,巖石中是否還有子元素,以及其具體的數量。這樣才可能在若干年后的對照中,排除初始值所帶來的計算誤差。如果巖石只有數千年的歷史,即使最初只有極少量的子元素,也會對結果造成重大影響。會讓巖石看起來有億萬年之久。
目前還不清楚為何如此,但他們注意到,衰變率和地球與太陽之間的距離有關。這一發現,開始挑戰衰變率恒定的假設。在短期中顯然不對,因此在長期內頁很可能也不對。這自然會影響到計算結果的真實性。
顯示化石材料中含有碳-14,
無論是滄龍化石,還是貝殼化石,
化石木材還是各種各樣的化石燃料,
尤其是煤炭、石油和天然氣,其中都有碳-14。
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